De nuevo la conexión europea formada por el turco Mehmet Okur y el ruso Andrei Kirilenko fue la que dio los puntos decisivos que permitieron a Utah vencer 99-103 a los Rockets en Houston en el séptimo partido y clasificar a las semifinales de la Conferencia Oeste al equipo de Salt Lake City. Los Jazz, que llegaron a tener hasta 16 puntos de ventaja, al final se convirtieron en el séptimo equipo desde el 2001 que superaron un comienzo adverso de 0-2 en la eliminatoria. Los Rockets por segunda vez en tres temporadas no pudieron aprovecharse de una ventaja de 2-0 que tuvieron en la serie. Utah se convirtió en el decimonoveno equipo que ganó el séptimo y decisivo partido fuera de su campo y su primera serie desde que jugaban el alero Karl Malone y el base John Stockton. Los Jazz, campeones de la División Noroeste y quintos cabezas de serie, se enfrentarán a partir del lunes a los Warriors de Golden State, que dieron la gran sorpresa de los playoffs al eliminar a Dallas. No pudieron comenzar mejor las semifinales de la Conferencia Este para los Pistons, que dieron una exhibición para imponerse 95-69 a Chicago. El triunfo les dio una ventaja de 1-0 en la serie, cuyo segundo partido también se jugará en el Palace de Auburn Hills el próximo lunes. En el partido se vio a unos Pistons completamente distintos a los que se enfrentaron hace un año a los Cavaliers en la semifinal, con un gran juego de equipo que tuvo, una vez más, como líderes a Chauncey Billups (20 puntos) y Richard Hamilton (20 puntos). Tayshaun Prince y Rasheed Wallace aportaron 13 puntos, mientras que el reserva Jason Maxiel logro 12 tantos y se convirtió en el factor sorpresa del partido. La superioridad de los Pistons fue tan manifiesta que al concluir el tercer periodo, el entrenador Flip Saunders decidió darle descanso a los titulares y sacó a todos los reservas, que hicieron también un excelente trabajo.
Resultados:
. 2021
