Con menos problemas de los previstos, el Olimpiakós y el Panathinaikós han conseguido la segunda victoria de la serie en las semifinales de la liga HEBA1 al mejor de cinco partidos. El primer partido de la tarde se disputó en el Alexandrio ante menons de media entrada (!). Gran parte de los aficionados del Aris -los que más aprietan- siguen sin ir al campo en señal de protesta por el fichaje de Lefteris Subotic. Así, no hubo la presión de otras veces y el Olimpiakós dominó el partido de principio a fin. Un 5-0 de parcial nada más empezar con triple y canasta de dos de Teodosic parecía presagiar otro partido como el del pasado jueves. Sin embargo, esta vez el Aris intentó plantar cara. Todo el partido fue un “quiero y no puedo” por parte de los locales, que veían como Teodosic y Maurokefalidis anotaban con facilidad. Un cambio a zona y un aumento de la agresividad, permitieron algunos robos que acabaron en contraataques fáciles. Así, de un 2-13 se pasó a un 23-27 al final del primer cuarto, destacando la aportación de Kasirof por parte de los amarillos. Ivkovic reaccionó sacando a Glyniadakis para frenar a Kasirof y a Erceg para amenazar el tiro desde fuera. Es de destacar la aportación de Gkyniadakis, intimidador, que siempre aprovecha los pocos minutos que le dan. Un sustituto de garantías ante la baja de Nesterovic. A pesar de mejorar, el Aris no pudo frenar la sangría porque la defensa volvía a ser mala. El intercambio de canastas rápidas beneficiaba claramente al Olimpiakós, que en estático tampoco encontraban dificultades. Se llegó al descanso con un 52-40 y con la sensación de que el pescado estaba todo vendido. Aunque el Aris conseguía ponerse a 9 (59-50), el ritmo del partido estaba en manos de Teodosic, Spanoulis y Papaloukás. Kasirof y Baptsic tuvieron que ir al banco por faltas y el Olimpiakós lo aprovechó con otro acelerón (75-61) al final del cuarto. El último cuarto sobró, con un Aris pensando en la futura lucha por el tercer puesto contra el PAOK, y un Olimpiakós con la vista puesta en la final. El resultado final (102-76) habla a las claras de la malísima defensa de los de Salónica. En ningún momento del partido dio la impresión de estar jugándose una semifinal de liga. No hubo ni incidentes ni polémica, algo habitual en este tipo de partidos. Ninguno de los dos se desgastó lo más mínimo. Lo peor del partido fue la lesión de Lucas Gordon a siete minutos del final, cuando ya no había nada en juego. Parece que no es grave, pero tuvo que abandonar prematuramente el choque. Por el Aris no jugaron ni Sloukás ni Tapoutos, que siguen lesionados e imagino que reaparecerán contra el PAOK. Los americanos del Aris, King y Brown, siguen empeñándose en demostrar que no están a la altura. Ivkovic, que estuvo muy protestón a lo largo de todo el partido, señaló que su mente está en el tercer partido y no en la final. Se mostró crítico con la defensa de su equipo y destacó que la profundidad de su banquillo había sido fundamental. Por su parte, Subotic dijo que estuvieron metidos en el partido durante 25 minutos, pero contra un equipo como el Olimpiakós hay que jugar fuerte todo el partido. Dio por perdida la eliminatoria y espera recuperar hombres claves para el play off contra el PAOK. En el segundo partido de la tarde, el Panathinaikós ganó sin problemas a un correoso PAOK. A pesar de que hacía 10 años que el PAOK no jugaba una semifinal de liga, el PAOK Sports Arena presentaba un aspecto bastante desangelado. Nuevamente, ambas semifinales parecían transcurrir de la misma manera. No se respiraba el ambiente de las grandes ocasiones. Sin embargo, el PAOK de Markopoulos luchó hasta el final. Se volvieron a notar las bajas de Dedas, pero sobre todo de Marshall, que ha sido el mejor hombre del equipo toda la temporada. Stratos Perperoglou fue el hombre del partido. Destrozó la defensa rival, tanto desde el poste bajo como desde fuera del 6,75. Se fue hasta los 33 puntos, con buenísimos porcentajes (7/8 de dos, 4/6 en triples y 7/9 en tiros libres). Como en la otra semifinal, el marcador reflejaba un 2-13 nada más empezar. La diferencia se mantuvo hasta el final del primer cuarto, aunque el PAOK mostró una muy buena actitud (23-15 al final del cuarto). Los mejores momentos de los locales se vivieron durante el segundo cuarto. Tres triples consecutivos, uno de Apostolidis, otro Christmas y un último de Giannakidis, apretaron el marcador (30-28 en el minuto 16). Obradovic se vio obligado a pedir tiempo muerto y después del mismo, Perperoglou se echó el equipo a la espalda. Ayudado por Fotsis, consiguió que su equipo se fuera al descanso con una ventaja de 9 puntos (30-39). El PAOK había demostrado que podía llegar a inquietar al Panathinaikós. Sin embargo, al poco de empezar el tercer período, dos técnicas al banquillo local acabaron por decidir el encuentro. Diamantidis anotó los cuatro tiros libres a los que sumó un triple. 16 puntos de ventaja parecían insalvables (50-34), pero el PAOK no se dio por vencido y llegó sólo 10 puntos por debajo con un cuarto por jugar (60-50). Perperoglou veía la canasta como una piscina y seguía “martilleando” el aro. Llegó a los 33 puntos en el minuto 34. Tras ponerse 17 puntos arriba (72-55), el PAO se relajó y el PAOK logró maquillar el resultado con un parcial de 12-0. El resultado final es engañoso (75-69), aunque la imagen de los bicéfalos fue mejor que la ofrecida por el Aris. Para las estadísticas decir que es el trigésimo partido consecutivo ganado por el PAO en unas semifinales; no conoce la derrota en play off de semis desde hace 6 temporadas. Soulis Markopoulos dio por perdida la eliminatoria y dijo que centrarían sus esfuerzos en la lucha por la tercera plaza que da derecho a lugar la Euroliga.

Por cuartos: 23-27, 40-52, 61-75, 76-102.

Aris: Brown 5, King 8, Tsairelis, Hatzibretas 11, Haralampidis 14 (1), Kasitof 12, Koumbouras 5 (1), Baptsic 17 (1), Hrysikopoulos 2, Berginis 2, Boxoridis.

Olimpiakós: Papaloukás (7), Gordon 7 (1), Spanoulis 2, Prinztesis 2, Bouroussis 6 (1), Keselj 13 (2), Maurokefalidis 18, Halperin 8, Glyniadakis 6, Papanikolau 8 (1), Érceg 10, Teodosic 15 (2)

Por cuartos: 15-23, 30-39, 50-60, 69-75.

PAOK: Christmas 13 (3), Apostolidis 6 (1), Dozier 17, Stingers 7 (1), Boúlian 4, Giannakidis 8 (2), Kallés 10, Gesefski 4, Kalambakas.

Panathinaikós: Tepic 8, Maric 2, Perpéroglou 33 (4), Batiste, Fotsis 10, Sato 2, Nícholas, Tsartsaris, Diamantidis 11 (2), Bougioukas 4, Calathes 3, Kaimakoglou 2.