España no pudo ganar a Estados Unidos (85-86), tras un final agónico, y se ahogó en su propia ansiedad, que se manifestó, sobre todo, en los primeros dos cuartos del partido, en los que los nervios lastraron su acierto y su baloncesto. La selección española se ahogó en su propia ansiedad de salida. Los nervios les jugaron una mala pasada a los españoles, que tenían muchas ganas de vencer a Estados Unidos y que querían quedar bien ante un público entregado. Pero todo salió al revés. Los estadounidenses salieron más templados, defendiendo con mucho físico y con la puntería afinada, especialmente por parte de Kevin Durant, autor de los primeros puntos y de las primeras ventajas. Los nervios y la ansiedad de los jugadores españoles lejos de aminorar fueron creciendo porque no entró nada, ni de lejos, ni de fuera, y tampoco de bandeja. Cada tiro fallado fue una cuchillada en la moral de la selección, a excepción de Juan Carlos Navarro, inmune a este tipo de circunstancias. Al descanso, el 33-45 fue la mejor noticia al estar a sólo a 12 puntos de distancia cuando se había firmado un 30% de efectividad en tiros de dos (7 de 23) y un 25% en triples (3 de 12). Dicho esto, España no jugó mal, simplemente falló mucho, olvidándose de su juego habitual y, sobre todo, de buscar el aro rival por el trabajo colectivo y la sorpresa, además de por el tiro. Estados Unidos, por su parte, mejoró en sus prestaciones con respecto al partido contra Lituania. Los norteamericanos salieron muy motivados, empleándose a fondo en defensa e intentando desnivelar con su potencial físico. En ataque, siguieron sin ser un equipo. Juegan individualmente, pero con una gran calidad. Un triple de Rudy Fernández en los primeros segundos del tercer cuarto fue el pistoletazo de salida para un partido completamente nuevo. Kevin Durant neutralizó el triple con otro en poco tiempo, pero la selección española salió con otro aire, con otro espíritu. Y más centrada. El marcador reflejó perfectamente el cambio, y en apenas cinco minutos los guarismos de uno y otro se equilibraron, 53-55 (min. 25), pequeño roce de Marc Gasol y Tyson Chandler incluido. Era Ricky Rubio el que comandaba a España, con una dirección espectacular y un dominio que acrecentaba, si cabe, su reputación en el país de las barras y las estrellas. La selección USA apretó los dientes en defensa y el equipo español comenzó a dar muestras de cansancio, con lo que se perdió gran parte de lo ganado. Al final del tercer cuarto, 58-69. Once puntos de diferencia y un pequeño dato positivo, España ganó el cuarto por 25-24. El equipo español intentó volver a meterse en el partido y apurar sus opciones de victoria y pese a la larga ausencia en el parqué de Felipe Reyes y Marc Gasol, los dos pívots más entonados, lo consiguió cuando Marc anotó seis puntos consecutivos y Navarro firmó el empate a 80 a falta de dos minutos y medio. Reyes puso la rúbrica con el 82-80 y dos minutos de juego por delante. Derrick Rose, con una genialidad, rompió la igualdad a falta de 33 segundos, pero Navarro con un dos más uno (85-84) devolvió a España la sensación del dulce aroma de la victoria. Rose anotó dos tiros libres, 85-86, y dejó a España con 17 segundos para abrazarse al triunfo, aunque no lo logró. Sergio Scariolo había planificado un bloqueo para Navarro, igual que en la jugada anterior, pero Mike Krzyzewski rompió los esquemas al plantear una zona 2-3 justo después del tiempo muerto. España se ofuscó y fue incapaz de improvisar ante el cambio de planes, con lo que acabó perdiendo de un solo punto.